El corregimiento de San Basilio de Palenque, primer pueblo libre de América, estaría a un paso de convertirse en municipio. El proyecto de ley presentado por el Representante Gersel Pérez, con la senadora Aida Quilcué como ponente, fue aprobado por unanimidad en la Comisión Primera del Senado.
El propósito de esta ley es modificar el artículo 16 de la Ley 617 del 2000, con el fin de designar al corregimiento de San Basilio de Palenque, ubicado en el departamento de Bolívar, como municipio.
Esta modificación se fundamenta en la necesidad de salvaguardar y preservar el Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad reconocido por la Unesco, así como en la declaración del Ministerio de Cultura que lo reconoce como Bien de Interés Cultural de Carácter Nacional. Además, se busca resaltar su importancia histórica como el primer pueblo libre de América, haciendo hincapié en su identidad étnica y su lucha por la soberanía territorial.
Al corregimiento segregarse de Mahates, el municipio al que por hora pertenece, Palenque administrará con autonomía y autodeterminación además de la renta propia, las partidas presupuestales que le sean giradas por parte del Gobierno Nacional, el gobierno departamental, y las instituciones de cooperación internacional, a razón de su declaratoria como Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad y Bien de Interés Cultural de Carácter Nacional, “siendo estas unas de sus principales fuentes de ingresos, sin menoscabo de lo girado por el Ministerio de Hacienda y Crédito Público de la República de Colombia para la atención a la población”, dice el proyecto de ley.
En 2019, con la presentación del entonces Senador Fernando Araujo, junto a María del Rosario Guerra y los Representantes Enrique Cabrales y Juan Pablo Celis, del proyecto de Ley 276 de 2019 para modificar el artículo 16 de la Ley 617 de 2000, con el propósito de incluir una excepcionalidad que permitiera la creación de municipios por razones de preservación de patrimonio cultural, inició la cruzada por convertir a Palenque en el municipio 46 de Bolívar. Un camino de dos años que detuvo un vencimiento de términos con el que este proyecto fue archivado.
Iniciativa a la que la representante por Bolívar Cha Dorina Hernández quiso darle continuidad radicando el proyecto de Ley 237 de 2022, el cual no se logró presentar informe de ponencia.
Meses después, en marzo de 2023, el representante por el Atlántico Gersel Pérez lo presentó y el pasado 30 de mayo de 2023, en Comisión Primera de la Cámara, sus miembros dieron el voto positivo unánimemente al proyecto de Ley, en primer debate de la Cámara. Cabe resaltar que esta iniciativa tiene el apoyo de 29 congresistas con el aval de la bancada del departamento de Bolívar.
Después, el 14 de junio de 2023, el proyecto pasó a plenaria de la Cámara, para llegar a su primer debate en el Senado, donde fue aprobado por unanimidad. Ahora, al proyecto de ley le queda un debate más en plenaria del Senado para que, finalmente, quede a disposición del presidente Gustavo Petro, se sancione y convierta en ley. Tras la publicación de la ley, la Asamblea Departamental de Bolívar oficializaría a Palenque como un municipio, en un plazo no superior a tres meses.
“Es histórico, por primera vez una iniciativa que busca elevar a municipio el corregimiento de San Basilio de Palenque, recibe tres debates con ponencia positiva y unanimidad para su aprobación”, comentó Gersel Pérez, congresista de Cambio Radical.
Y agregó: “Esperamos que los senadores reconozcan el aporte cultural e histórico que Palenque le ha entregado al país y tengamos el municipio 1.104 pronto, en aras del fortalecimiento y salvaguarda de grupos de protección constitucional reforzada como los son los pueblos étnicos, en especial palenquero”. COLPRENSA