Los Juegos Olímpicos de París tendrán mucho de magia. No solo son los terceros que realiza esta ciudad, una cifra que solo iguala Londres, sino que en las otras dos ocasiones se trató de fechas simbólicas: la primera fue en 1900, para abrir el agitado siglo XX, y la segunda fue en 1924, es decir hace exactamente 100 años.
Este viernes será la inauguración (11:30 a.m. hora de Colombia) con un espectáculo nunca antes visto: las delegaciones desfilarán no en un estadio, sino a lo largo de 6 kilómetros del río Sena en 89 botes, mientras que cerca a la orilla se verán todo tipo de espectáculos culturales.
Colombia estará representada por 89 deportistas (clasificaron 90 pero 1 se lesionó) del total de 10.500 cupos, que si bien son más de los 71 que estuvieron en Tokio, en los Olímpicos de la pandemia, son menos que los 147 de Río en 2016 y de los 104 de Londres en 2012. Precisamente en Río, con 8 medallas, y en Londres, con 9, el país logró sus mejores campañas.
Esta será la versión 33 de los Juegos y la participación número 21 de Colombia. Conversamos con el presidente del Comité Olímpico Colombiano, Ciro Solano Hurtado, para que nos hable sobre cómo llegan los atletas nacionales y menciona 14 nombres con opciones de conseguir medalla. Entre ellos aparecen Yeison López (pesas), Kevin Quintero (ciclismo de pista), Flor Denis Ruiz (lanzadora de jabalina), Mariana Pajón (BMX) y Jenny Arias (boxeo).
¿Cómo llegan los atletas colombianos a los Juegos Olímpicos de París-2024, cuál es la proyección que se tiene para esta ocasión?
“Nuestros atletas cada día son más profesionales, hay más estímulos económicos, más reconocimiento y eso ayuda a que se dediquen de tiempo completo a desarrollar su actividad deportiva. Todavía falta, pero hemos progresado. Hemos tenido una buena preparación y el Gobierno, a pesar de algunas dificultades, le cumplió al Comité Olímpico Colombiano y hemos podido tener una buena preparación. Todo se encuentra listo para que lleguen a París, la persona que ejerce como Jefe de Misión es Helmunt Bellingrodt, el primer medallista olímpico del país, y él con su gente busca que nuestros representantes estén cómodos en su estadía en la Villa Deportiva. Hoy el 85% de nuestros atletas no se encuentra en Colombia”.
¿Cuántos deportistas apoyados tiene Colombia y en qué consiste ese respaldo?
“Contamos con 420 atletas que son apoyados económicamente por parte del Gobierno y del Comité Olímpico Colombiano, que están divididos en varias categorías y tienen unas ayudas económicas que van desde los $3 millones pasando por los $5 y hasta $8 millones. Además, por el logro de las medallas olímpicas tendrán un reconocimiento, por ejemplo al ganador de oro se le entregarán 240 salarios mínimos legales vigentes, lo que sería un monto de 312 millones de pesos. Los de plata, 140 salarios mínimos, lo que equivale a 182 millones de pesos y los de bronce, de 100 salarios mínimos, lo que corresponde a 130 millones de pesos”.
¿Cuántos representantes finalmente tendremos en Francia?
“Son 90 clasificados. En días recientes se presentó una baja grande, el campeón del mundo de marcha 20 km (Eider Arévalo) desafortunadamente no se pudo recuperar de una vieja lesión y por recomendación médica se tomó la decisión de que no participará en estos juegos para que pueda iniciar un proceso hacia Los Ángeles 2028”.
El solo hecho de alcanzar cupo en una olimpiada es ya un triunfo para cualquier deportista...
“Ir a unos Juegos Olímpicos es una hazaña, porque la clasificación ya es prácticamente un triunfo. No es como antes, pues anteriormente había una marca mínima, un concepto de universalidad para que los países que no clasificaran recibiera invitación. Ahora no, ahora es por ranking”.
Es decir, antes iban buenos y no tan buenos y ahora van solo los top top...
“Es correcto. Yo siempre he dicho que quienes van a Juegos Olímpicos no son malitos, pero antes había la posibilidad de que algunos que no tenían tanta opciones fueran. Ahora no, ahora la organización establece unos cupos que en esta oportunidad son 10.500”.
Es decir, ¿de los 8.000 millones de habitantes del planeta estos son los 10.500 atletas elegidos para la cita más importante del deporte mundial?
“Hay disciplinas en las que para clasificar es muy complejo. En levantamiento de pesas, por ejemplo, solamente van seis deportistas por país en 8 divisiones. En los deportes individuales anteriormente podían ir en 100 metros 150 atletas y hoy en día son 58, y así sucesivamente”.
¿Y de los clasificados por Colombia qué posibilidad tienen de lograr medalla?
“Tenemos unos 14 atletas con posibilidades de medalla, y digo que son posibilidades porque han sido campeones del mundo, medallistas, ya sea primero, segundo, tercero, incluso unos cuartos y quintos lugares que pudieran llegar entonces en un buen día a darnos esa sorpresa logrando un buen resultado. Eso nos hace soñar que tenemos ocho, nueve o hasta diez posibilidades de ganar una medalla en los Juegos”.
Por número de medallas nuestra mejor representación tal vez fue Londres-2012, donde ganamos ocho preseas. Pero Río-2016 nos dio más oros. ¿Con cuál se queda usted como dirigente?
“Bueno, en Londres ganamos 8 medallas, pero después, al año y medio, recibimos una muy buena noticia ya que fue descalificada un atleta rusa y habíamos quedado en esa competencia en un cuarto lugar con Ubaldina Baloyes, que había sido cuarta y pasó a ser tercera. O sea que, históricamente, los mejores Juegos en cuanto a número de medalla ha sido Londres con 9 medallas, solo que solamente en ese entonces ganamos una presea de oro, mientras que en Brasil ganamos tres oros”.
Tras lo vivido en Tokio-2021, donde no pudimos ganar oro, ahora el reto en París es volver a ese primer lugar, ¿quienes se vislumbran con esa opción?
“Yeison López en pesas y Kevin Quintero en ciclismo de pista, porque viene siendo campeón del mundo en el keirin. También confío mucho en el brazo fantástico de Flor Denis Ruiz, la lanzadora de jabalina, y siempre digo que mientras Mariana Pajón esté en la línea de salida será una opción. Ella es la única colombiana que ha ganado tres medallas olímpicas (dos oros y una plata). De igual manera vamos fuertes en el boxeo femenino, tenemos mucha esperanza porque Jenny Arias, Ingrit Valencia y Angie Valdés, que fueron medallistas mundiales, puedan repetir en olímpicos. En BMX también está Carlos Ramírez, que es un mago, y sorprende en el último suspiro, como es tan combativo siempre nos da alegría, al igual que Tatiana Rentería en lucha, que fue tercera en el Mundial. En ciclismo de pista no podemos dejar por fuera a Martha Bayona, quien ha sido medallista mundial y está muy fuerte. Lorena Arenas, en marcha es muy buena y tiene un entrenador australiano que la tiene en un gran nivel. Y la Selección femenina de fútbol es muy fuerte, pero le tocó un grupo difícil.Creo que si logran pasar esa primera fase podrían llegar lejos y dar la sorpresa”.
De los 90 clasificados, ¿qué porcentaje entrenan en Colombia o existen garantías para prepararse en el exterior?
“El 60% de los atletas colombianos clasificados se entrena en Colombia. En esta ocasión vamos a tener 47 debutantes, y aunque entrenan en el país se foguean a nivel internacional. Hoy en día el atleta ya es profesional y tiene un staff que lo ayuda (nutricionista, fisioterapia, hasta manager tienen)”.
Selección femenina, primera en actuar
Las jugadoras de la Selección Colombia femenina de fútbol serán las primeras en actuar en los Juegos Olímpicos de París. El debut está previsto para el próximo jueves frente al equipo francés, en Lyon, a las 2:00 p.m. hora nuestra, un día antes de la ceremonia inaugural de la justas.
En este torneo participan 12 seleccionados, distribuidos en tres grupos. En el también están Canadá y Nueva Zelanda. El B lo integran Estados Unidos, Zambia, Alemania y Australia. Y el C, España, Japón, Nigeria y Brasil. Los estadios sedes son Parque de los Príncipes, en París; Burdeos, Beaujoire, en Nante; Lyon, Marsella, Niza, y Geoffroy-Guichard, en Saint-Étienne.
El vigente campeón del certamen es Brasil, ganador en Tokio 2021.
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