Los primeros minutos no reflejaron lo que realmente fue un partidazo en el Metropolitano de Barranquilla. Junior no pudo poner fin al largo invicto de Universitario, que no cae desde agosto del año anterior, pues igualaron a uno en la segunda jornada de la fase de grupos de la Copa Libertadores.
Arranque de juego con pocas emociones, mucha disputa en el mediocampo, posesión favorable al local, pero sin profundidad, hasta una pelota quieta al minuto 20 que generó la primera de peligro. Tiro de esquina en corto, centro de José Enamorado y volea de Brayan Ceballos que devolvió el poste de la mano izquierda de Sebastián Britos.
Corzo pegó primero y Caicedo lo empató
La respuesta de Universitario llegó de inmediato, pero con diferente desenlace. Tiro libre al área en donde ganó Williams Riveros para bajarla de cabeza, tras el pique en el piso hubo definición acrobática de Marco Saravia que devolvió el travesaño, pero el rebote encontró la cabeza de Aldo Corzo para enviarla al fondo de la red [22′].
Junior no encontraba respuesta pese a seguir manejando la pelota y parecía que el conjunto peruano se iba con ventaja al descanso, pero al 44′ apareció la mejor acción colectiva del Tiburón con un pase filtrado de Enamorado para la diagonal de Carlos Bacca, que dejó en el camino al portero, pero se quedó sin ángulo de tiro, por lo que la puso al medio para Déiber Caicedo que, exigido por un defensor, casi le erra al arco: Poste y adentro.
Los palos, aliados de los porteros
Caicedo fue protagonista con dos tiros libres en los que estuvo cerca el segundo de Junior. Antes del descanso la envió por encima del travesaño y en el complemento todos esperaban el centro y el extremo sorprendió con remate directo que se estrelló contra el poste. Britos volaba, pero no llegaba.
El balón parado fue el arma de Junior ante la dificultad de penetrar el bloque rival. El segundo pudo llegar en un tiro libre de Caicedo, doble cabezazo en el área, el último de Bacca y pelota adentro. Pero banderín arriba por fuera de juego del delantero, decisión que fue ratificada por el VAR. Yimmi Chará, que no estuvo en su mejor noche, también tuvo su chance, pero quiso ponerla en el ángulo y la envió por encima.
La respuesta de Universitario llegó tras una recuperación en mediocampo, balón para el recién ingresado Álex Valera, que vio adelantado a Santiago Mele y no dudó: zurdazo desde larga distancia que colgó al uruguayo y pegó en el travesaño. Era un golazo.
Polémica en la recta final
Momento del VAR en el Metro. Centro desde la derecha, Valera luchó con Jermein Peña y el rebote favoreció al delantero, que definió con tranquilidad frente a Mele. Universitario se iba arriba, pero llamaron al juez, que anuló la acción porque en la disputa de la pelota, hubo roce en el codo del delantero y luego lo propio en la mano del defensor. Leandro Rey sancionó lo primero, es decir, indirecto a favor del local pese a la protesta de los peruanos.
Y en el final la volvió a tener Caicedo tras pase del ingresado Marco Pérez, pero el atajadón de Britos con el píe ahogó el grito de gol de todo el Metropolitano. Empate que los deja ambos con 4 puntos en lo más alto del Grupo D, en el que Liga de Quito recibirá a Botafogo en el otro partido de la fecha. En la siguiente jornada, Junior recibirá al club ecuatoriano, pero antes buscará sellar su clasificación a los cuadrangulares de la Liga empezando por el duelo de este fin de semana contra Envigado en casa. AS
Esta fue la alineación y las principales estadísticas del partido