Junior se impuso 3–2 en el estadio Centenario de Armenia

El estadio Centenario de Armenia fue testigo este lunes de un auténtico duelo de emociones, donde el Junior de Barranquilla apeló a la jerarquía de sus figuras para imponerse 3-2 ante un Deportivo Pereira que vendió cara su derrota. Fue una noche donde el talento individual de Cristian Barrios, autor de un doblete, y la clase inagotable de Luis Fernando Muriel, quien firmó una joya de tiro libre, terminaron inclinando la balanza para el cuadro 'tiburón'.

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El conjunto dirigido por Alfredo Arias debió vaciarse en el campo para contener el ímpetu de un rival que, lejos de amilanarse, luchó hasta el último suspiro. Durante la primera mitad, el dominio rojiblanco fue casi un monólogo, aunque esa superioridad tardó en reflejarse en la pizarra. El Junior avisaba con peligro, impulsado por la movilidad de Canchimbo y el vértigo de Barrios; incluso, este último protagonizó una polémica acción en el área que, tras la revisión del VAR por parte del árbitro Alejandro Moncada, desestimó un posible penal tras un choque con el arquero Jorge Martínez.

La justicia en el marcador llegaría justo antes del descanso, en el minuto 44. Una pared tejida con precisión quirúrgica entre Yimmi Chará y Cristian Barrios dejó a este último de cara al gol. Con frialdad, Barrios eludió al guardameta y definió con la derecha, enviando a los barranquilleros al vestuario con la ventaja mínima y la moral en alto.

El complemento trajo consigo una revolución táctica y emocional. El ingreso de Luis Fernando Muriel por Jesús Rivas inyectó calidad al ataque juniorista, mientras que el Pereira respondió enviando a la cancha a Marco Pérez y Gustavo Torres, decidido a no irse con las manos vacías. El partido se rompió: Pereira avisó con un gol de Torres anulado por el VAR debido a una mano previa, pero encontró su premio poco después, al minuto 15, con un cabezazo inapelable de Santiago Aguilar que decretó el empate parcial.

Fue entonces cuando apareció la categoría de los distintos. Al minuto 22, Muriel frotó la lámpara y, con un cobro magistral de tiro libre, devolvió la ventaja al Junior, recordándole a todos por qué su pegada sigue siendo letal. Sin embargo, el cuadro 'matecaña' demostró una resiliencia admirable y volvió a igualar las acciones al 33’, cuando un rebote en Yeison Suárez habilitó a Gustavo Torres para que esta vez sí venciera la resistencia de Jefersson Martínez.

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Con el 2-2 y el reloj apremiando, Junior se negó a firmar el empate. A falta de siete minutos para el final, Kevin Pérez se vistió de arquitecto, armando una jugada que culminó en los pies de Cristian Barrios. El extremo no perdonó: con un zurdazo cruzado selló su segunda diana de la noche y sentenció una victoria trabajada y sufrida.

Con estos tres puntos de oro, Junior alcanza las seis unidades en la tabla, aún con el duelo pendiente ante Atlético Nacional en el horizonte. Ahora, el equipo se prepara para volver a casa, donde recibirá este sábado 7 de febrero a las 8:30 p.m. al Boyacá Chicó en el Romelio Martínez, buscando ratificar que la victoria en Armenia fue solo el comienzo de una racha ganadora.