El 'Tiburón' se ahogó ante Cerro Porteño y se despide de la Libertadores

El conjunto barranquillero cayó 1–0 frente al ‘Ciclón’ en el estadio Jaime Morón de Cartagena, sumando una nueva decepción que lo deja en el fondo del Grupo F y sin opciones matemáticas en el torneo continental.

Si un equipo es incapaz de vulnerar el arco rival y cede puntos en su propia casa, su destino en la Copa Libertadores está sentenciado. Junior de Barranquilla confirmó esta dura premisa este jueves al caer 1–0 ante Cerro Porteño. La derrota no solo significa la eliminación prematura, sino que deja al equipo con la difícil tarea de pelear por un cupo de consolación a la Sudamericana.

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Y es que la campaña de Junior ha sido un inventario de infortunios y fallos propios. Si ante Palmeiras un error defensivo costó el empate, y en Asunción la mala fortuna privó a Teo Gutiérrez del gol, el duelo en Cartagena no fue distinto. La expulsión de Jermein Peña en Perú ya había dejado heridas abiertas, pero el golazo de Pablo Vegetti en suelo bolivarense terminó por hundir un barco que nunca encontró rumbo.

Con este resultado, los paraguayos escalan a la segunda posición del Grupo F con 7 puntos, escoltando a Palmeiras (8). Sporting Cristal se mantiene tercero con 6 unidades, mientras que Junior yace en el fondo con apenas un punto de 12 posibles.

Gol producto de un error

El balde de agua fría llegó temprano. Al minuto 13, un despeje defectuoso de Jhomier Guerrero hacia el centro del campo quedó a merced de Vegetti. El atacante argentino, con un gesto técnico impecable, empalmó el balón de primera para bañar a un Silveira adelantado que nada pudo hacer ante una parábola perfecta.

A partir de ahí, Junior intentó reaccionar con más ímpetu que claridad. Joel Canchimbo fue el hombre más incisivo por las bandas, pero la falta de puntería fue la constante. Remates de Luis Muriel, Jesús Rivas y Yeison Suárez exigieron al portero Alexis Martín Arias, quien se erigió como la figura de Cerro al mantener su arco en cero.

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Para el complemento, el técnico Alfredo Arias mantuvo la nómina inicial, pero el panorama no cambió. Aunque Junior dominó la posesión, el peligro real fue escaso. Al minuto 34, la opción más clara del empate estuvo en los pies del experimentado Carlos Bacca, quien recibió una asistencia precisa de Muriel, pero falló de manera increíble frente al arco.

Los ingresos de Kevin Pérez y Edwin Herrera le dieron oxígeno al equipo, pero no la profundidad necesaria para romper el cerrojo paraguayo.