El proyecto que revoluciona lo que conocemos de los neandertales
- Acta Diurna
- 7 abr
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La investigación HOMEDSCAPE, liderada por la Universidad de Murcia, utiliza el paleoarte científico para demostrar que esta especie dependía de los ecosistemas vegetales mucho más de lo que la ciencia había asumido durante décadas.
Durante casi un siglo, la imagen colectiva de los neandertales ha sido la de cazadores robustos sobreviviendo en estepas gélidas y paisajes desolados. Sin embargo, un estudio pionero desarrollado en Murcia está derribando este mito. Los resultados del proyecto HOMEDSCAPE, dirigido por el catedrático de Botánica Evolutiva José S. Carrión, sugieren un escenario radicalmente distinto: los neandertales eran, en gran medida, hijos del bosque.
Ciencia y arte: la metodología del "Paleoarte Riguroso"
La innovación de este estudio no radica solo en sus hallazgos, sino en su forma de comunicarlos. El equipo ha logrado fusionar la paleobotánica con el paleoarte científico, creando reconstrucciones visuales que no dejan nada a la imaginación azarosa.
Evidencia fósil: Se utilizan restos de polen, carbón vegetal y fragmentos de plantas extraídos directamente de los yacimientos.
Precisión botánica: Cada espécimen vegetal en las ilustraciones está ahí porque el registro fósil confirma su presencia en esa época y lugar específicos.
Herramienta de diagnóstico: Estas imágenes no son solo divulgativas; ayudan a los científicos a identificar lagunas de datos que los gráficos tradicionales no revelan.
"No representamos una sola planta que no esté respaldada por el registro fósil", afirma Carrión. La frecuencia del polen y la asociación entre especies dictan la densidad y el tipo de paisaje mostrado.
Más allá del frío: el neandertal mediterráneo
Uno de los mayores aportes del proyecto es la corrección del "sesgo del siglo XIX". Las investigaciones actuales demuestran que, lejos de las llanuras árticas, los neandertales prosperaron en bosques templados y ambientes mediterráneos.
Esta vegetación no era un simple decorado, sino un eje vital que definía:
Alimentación: Acceso a recursos recolectables que complementaban la dieta cárnica.
Estrategia de caza: Su anatomía era ideal para el acecho en zonas boscosas y cerradas, no solo para la carrera en campo abierto.
Movilidad: El entorno vegetal dictaba sus rutas y las zonas de refugio más seguras.
El fin del prejuicio "primitivo"
Este enfoque botánico no solo cambia el paisaje, sino que cambia a sus protagonistas. Al comprender que los neandertales gestionaban y conocían profundamente ecosistemas complejos, la vieja idea de una especie "primitiva" o con capacidades cognitivas limitadas se desmorona.
La investigación en Murcia confirma que la adaptación ecológica fue su gran fortaleza. Los neandertales no solo sobrevivían al entorno; interpretaban el paisaje vegetal con una sofisticación que apenas estamos empezando a visualizar.
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