El agua es un recurso fundamental que sustenta la vida en nuestro planeta. Desde los océanos hasta los ríos y los lagos, el agua es indispensable para el bienestar humano, la agricultura, la industria y los ecosistemas. Sin embargo, a pesar de su vital importancia, la gestión sostenible del agua enfrenta numerosos desafíos, como la escasez, la contaminación y la sobreexplotación de los recursos hídricos.
En el Día Mundial del Agua, que se celebra el 22 de marzo de cada año, se destaca la importancia de conservar y proteger este recurso vital para la salud de la población y del medio ambiente. Es una oportunidad para reflexionar sobre la necesidad de adoptar prácticas responsables de gestión del agua y para promover la conciencia sobre los problemas relacionados con su acceso y uso equitativo en todo el mundo.
El agua, un recurso vital
El agua es uno de los compuestos más comunes en nuestro universo. Es esencial para la vida en todos los niveles, desde las células individuales hasta los ecosistemas completos. A nivel microscópico, los seres vivos dependen del agua para regular su temperatura corporal, mantener la hidratación y realizar los procesos fisiológicos vitales para su supervivencia.
Para los seres humanos, en particular, el agua siempre ha desempeñado un papel fundamental para su desarrollo y evolución. Las primeras civilizaciones, por ejemplo, buscaban establecerse cerca de fuentes de agua dulce con el objetivo de aprovechar sus propiedades para la agricultura, la higiene, el transporte y la producción de alimentos. Desde entonces, la vida cotidiana de las personas siempre ha girado en torno al acceso al agua, lo que lo ha convertido en un recurso vital para el progreso de la humanidad.
Y es que el agua se destaca, entre otras cosas, por ser el recurso más abundante en nuestro planeta. Esta sustancia química, cuya molécula está formada por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno, llega a cubrir tres cuartas partes de la superficie terrestre a través de los océanos. No obstante, a pesar de su abundancia, sigue siendo un bien escaso. Según la Organización de las Naciones Unidas (ONU), aproximadamente 2.200 millones de personas todavía carecen de acceso a agua potable gestionada de forma segura, lo que hace que 115 millones de personas todavía se vean obligadas a beber agua contaminada.
A medida que aumentan los impactos del cambio climático y crece la población mundial, se hace cada vez más urgente la necesidad de unir esfuerzos para luchar contra esta tendencia y conservar nuestro recurso más preciado. Esto es especialmente crítico dado que la salud pública y la prosperidad, los sistemas alimentarios y energéticos, la productividad económica y la integridad ambiental dependen del buen funcionamiento y la gestión equitativa del ciclo del agua.
Origen del Día Mundial del Agua
La propuesta de crear una celebración anual que se centrase en la importancia del agua surgió durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CNUMAD) de 1992, en Río de Janeiro. En este encuentro, se reconoció la necesidad de destacar la importancia de este valioso recurso natural, y ese mismo año, la Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó el 22 de marzo de cada año como el Día Mundial del Agua.
Las Naciones Unidas y sus Estados miembros dedican este día a implementar las recomendaciones de la ONU y a promover iniciativas concretas dentro de sus países que pretenden concienciar a la sociedad sobre la importancia de hacer un uso responsable y eficiente de los recursos hídricos. Cada año, las diferentes agencias de la ONU involucradas en temas relacionados con el agua buscan coordinar actividades internacionales durante la jornada, mientras que la propia organización y los países se comprometen a implementar medidas para el ahorro de agua y la mejora de las condiciones de acceso al agua potable, reconocido como un derecho fundamental desde julio de 2010.
Objetivo de celebrar el Día Mundial del Agua
Antes de celebrar el Día Mundial del Agua, es importante reflexionar sobre los objetivos de dedicar una fecha exclusiva a este recurso básico e insustituible. La ONU-Agua, mecanismo de coordinación interinstitucional de las Naciones Unidas en materia de agua y saneamiento, define este día como una oportunidad para “celebrar el agua y crear conciencia sobre las personas que viven sin acceso a agua potable”. Se trata también de tomar medidas concretas para abordar la crisis mundial del agua y apoyar la consecución del Objetivo de Desarrollo Sostenible 6 de cara a 2030.
La iniciativa consiste en movilizar organizaciones para que participen en una jornada pública mundial durante el periodo previo al 22 de marzo, difundiendo la causa a través de comunicaciones y actividades estratégicas. Son miles de millones de personas las que se suman a esta campaña con conversaciones y debates, con el objetivo de crear conciencia en todo el mundo. Además, en el día en sí, se publica el Informe Mundial de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos, que proporciona herramientas para la implementación de políticas hidrológicas.
En una acción global, la Asamblea General también estableció una serie de objetivos de cara a 2028. En el contexto del actual Decenio Internacional para la Acción “El agua, fuente de desarrollo sostenible” (2018-2028), firmado en 2016, se busca reforzar la cooperación internacional para avanzar en los objetivos y metas relacionados con el agua. Uno de estos esfuerzos se ha traducido en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua, celebrada del 22 al 24 de marzo de 2023, en Nueva York, que marcó el primer encuentro internacional dedicado exclusivamente a la cuestión hídrica en casi 50 años.
Tema del Día Mundial del Agua 2024
Este año, el Día Mundial del Agua se enfoca en el tema “Agua para la paz”, haciendo hincapié en la importancia del papel del agua en la promoción de la armonía y la prevención de conflictos. Según explica la Organización de las Naciones Unidas, este elemento puede ser tanto una fuente de unión como un punto de discordia entre comunidades, especialmente cuando su acceso es desigual o escaso. La propia organización expone un dato alarmante: solo 24 países que comparten ríos, lagos y acuíferos con sus vecinos tienen acuerdos de cooperación respecto a los recursos hídricos compartidos.
Con el aumento de los impactos del cambio climático, surge la necesidad de promover la unión entre los países con el objetivo de conservar el principal recurso natural de la Tierra. Cuando se coopera en materia de agua, se crea un efecto en cascada positivo en toda la sociedad que genera prosperidad y fomenta la resiliencia frente a los desafíos, y sobre esta cooperación internacional incide la campaña de 2024 del Día Mundial del Agua.
El agua en la Agenda 2030
El agua es un elemento clave en la Agenda 2030 para el desarrollo sostenible, un plan de acción a favor de las personas y el planeta que fue aprobado por todos los Estados miembros de la ONU en 2015. Dentro de esta Agenda, nos preocupamos en especial por el Objetivo de Desarrollo Sostenible 6 (ODS 6), bajo el nombre “Agua limpia y saneamiento”, que busca garantizar la disponibilidad y la gestión sostenible del agua y el saneamiento para todos.
Reconociendo la vital importancia del agua para la vida, la salud y el bienestar humano, así como para el funcionamiento de los ecosistemas, el ODS 6 aborda desafíos claves como la escasez hídrica, la contaminación del agua y la falta de acceso a servicios básicos de saneamiento. Combatir esta realidad es el objetivo primordial de este ODS, que llama a la acción a todos los sectores para promover prácticas de gobernanza responsables que garanticen una gestión equitativa y eficiente de los recursos hídricos.
Curiosidades sobre el agua
El agua, un recurso vital que forma parte de nuestra vida cotidiana, esconde una serie de curiosidades que a menudo pasan desapercibidas. A continuación, repasamos algunas de sus curiosidades más destacadas que revelan la importancia de este elemento para el funcionamiento del planeta y sus habitantes:
El agua es el único elemento de la naturaleza que se puede encontrar en tres estados físicos distintos: sólido, líquido y gaseoso.
El 72% de todas las extracciones de agua dulce se utilizan en la agricultura, el 16% en las industrias y el 12% en los municipios. (FAO, 2023).
El 42% de las aguas residuales domésticas no se tratan adecuadamente (ONU, 2023).
Solo el 0,5 % del agua de la Tierra es agua dulce aprovechable y accesible (OMM, 2021).
Son necesarios 50 litros de agua por persona al día para cubrir las necesidades higiénicas básicas y la higiene alimentaria básica (OMS).
El agua es el principal componente químico del cuerpo humano y representa aproximadamente del 50 % al 70 % del peso corporal.