Revelan que los jaguares pueden maullar
- Acta Diurna
- hace 2 días
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Tradicionalmente, la ciencia ha dividido a los felinos en dos grandes grupos según su "voz": los que rugen (género Panthera) y los que maúllan. Debido a la robusta estructura de su tráquea y al gran tamaño de sus cuerdas vocales, se pensaba que leones, tigres y jaguares estaban anatómicamente limitados al rugido. Sin embargo, un nuevo estudio publicado en la revista Behaviour acaba de romper este paradigma.
Investigadores de la Universidad de Salford, la WWF Brasil y el Proyecto Jaguares de Iguazú lograron registrar, por primera vez en estado salvaje, a jaguares (Panthera onca), los mayores felinos americanos, emitiendo vocalizaciones sorprendentemente similares a las de un gato doméstico.
Las grabaciones, obtenidas en el sureste de Brasil, muestran un patrón vocal específico:
Sonidos: Agudos, breves y secuenciales.
Contexto: Intercambios comunicativos entre madres y crías.
Frecuencia: Registrado en tres ocasiones distintas con dos hembras diferentes.
¿Por qué maúlla un depredador alfa?
El estudio sugiere que este "maullido" no es un error acústico, sino una herramienta vital de supervivencia. Según los expertos, estas vocalizaciones ocurren cuando las hembras se separan temporalmente de sus cachorros.
“Nuestras grabaciones sugieren que este comportamiento está relacionado con el intento de reunión familiar”, detalla el informe. Los investigadores observaron esta conducta en cachorros de diversas edades (2, 6 y 12 meses), lo que indica que el maullido es fundamental durante todo el periodo de crianza.
Incluso se plantea una hipótesis fascinante: cada cría podría tener una "huella acústica" única, permitiendo que la madre identifique a su propio cachorro entre otros, una capacidad que hasta ahora se asociaba principalmente a felinos pequeños.
Un nuevo horizonte en la biología de los felinos
Para Marina Duarte, investigadora líder de la Universidad de Salford, este descubrimiento es solo la punta del iceberg. "Creemos que estos sonidos sirven para localizar a las crías, pero no descartamos que tengan fines reproductivos para localizar parejas en la selva", explica.
Por su parte, Vania Foster, jefa de investigación del Proyecto Jaguares de Iguazú, destaca que este hallazgo subraya la importancia del monitoreo a largo plazo: "Aún hay mucho por aprender sobre cómo esta especie icónica interactúa en su entorno natural. Su comunicación es mucho más compleja de lo que sospechábamos".
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