Los dueños de un perro con diabetes tienen más probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2 que los dueños de un perro sin diabetes, según un estudio publicado en la edición navideña de ‘The BMJ’ que, sin embargo, no ha encontrado este riesgo compartido entre los dueños de gatos y sus mascotas.
Los hallazgos apoyan la opinión de que los dueños de perros y sus mascotas pueden compartir ciertos comportamientos de salud, como el nivel de actividad física.
En todo el mundo, más de 400 millones de personas tienen diabetes tipo 2 y se espera que aumente en las próximas décadas, en parte debido al envejecimiento de la población y a los cambios en los hábitos de vida y las tasas de obesidad.
Algunos estudios han sugerido un vínculo entre la adiposidad (sobrepeso u obesidad severa) en los dueños de perros y sus mascotas, lo que sugiere que los dos podrían compartir comportamientos de salud como el nivel de actividad. Pero ningún estudio ha investigado el riesgo compartido de diabetes en los dueños de perros y gatos y sus mascotas.
Para abordar esta brecha de conocimiento, investigadores con sede en Suecia y el Reino Unido se propusieron investigarlo. Utilizando los datos del seguro de atención veterinaria, identificaron 208.980 parejas dueño-perro (175.214 dueños y 132.783 perros) y 123.566 parejas dueño-gato (89.944 dueños y 84.143 gatos) desde el 1 de enero de 2004 hasta el 31 de diciembre de 2006.
Esta información se vinculó a los registros sanitarios y de medicamentos de Suecia para identificar los casos de diabetes tipo 2 en los dueños de perros y gatos y los casos de diabetes en sus mascotas durante un período de seguimiento de seis años (del 1 de enero de 2007 al 31 de diciembre de 2012).
Se tuvo en cuenta una serie de factores potencialmente influyentes. Estos incluyeron circunstancias personales y socioeconómicas de los dueños de perros, como edad, sexo, región de residencia, estado civil, nivel de educación e ingresos, y edad, sexo y raza de la mascota.
La tasa de diabetes tipo 2 durante el seguimiento fue de 7,7 casos por 1.000 personas-año en riesgo en dueños de perros y de 7,9 casos por 1.000 personas-año en riesgo en dueños de gatos. La tasa de diabetes en las mascotas fue de 1,3 casos por 1.000 años de perro en riesgo y 2,2 casos por 1.000 años de gato en riesgo.
En comparación con tener un perro sin diabetes, tener un perro con diabetes se asoció con un 38% más de riesgo de diabetes tipo 2. Esta estimación no cambió notablemente después de ajustar por otros factores de riesgo.
El riesgo de desarrollar diabetes también fue un 28% más alto en los perros con un dueño que tenía diabetes tipo 2 en comparación con los perros con un dueño que no tenía diabetes tipo 2. Sin embargo, esta estimación se redujo después de ajustar la edad del propietario. Y no se encontró asociación entre la diabetes tipo 2 en gatos y sus dueños.
Las posibles explicaciones de estos hallazgos incluyen comportamientos de estilo de vida compartidos, como los niveles de actividad física y los hábitos dietéticos entre los dueños de perros y sus perros que afectan el riesgo de diabetes, dicen los investigadores. Una menor concordancia entre el dueño del gato y la actividad física del gato podría ayudar a explicar la ausencia de un riesgo de diabetes compartido en las parejas dueño-gato.
Este es un estudio observacional, por lo que no se puede establecer la causa y el equipo no pudo evaluar la dieta y el nivel de actividad física como causas subyacentes de las asociaciones. Los resultados también se limitan a los dueños de mascotas que tenían los medios económicos para contratar un seguro veterinario y que recibieron tratamiento farmacológico para su diabetes.
Sin embargo, los investigadores dicen que este fue un estudio sólido que mostró que tener un perro con diabetes se asoció con un mayor riesgo de diabetes tipo 2 en el dueño, lo que no podría explicarse por las circunstancias personales y socioeconómicas de los dueños del perro.
Por lo tanto, es posible que los perros con diabetes “sirvan como centinelas para los comportamientos de salud diabetógenos compartidos y las exposiciones ambientales”, concluyen.